在大汉时期，名将迭出，但是“飞将军”李广与“不败将军”程不识不同。李广是一个酷爱冒险的人，他喜欢豪赌，他所指挥的战斗要么大胜要么大败，带兵风格是以个人魅力为主，军队不严。相反，程不识是一个保守精神的人，他喜欢稳扎稳打，程不识所指挥的战斗没有一次败绩。
本来“飞将军”李广可以战神的姿态彪炳史册，可惜，公元前128年李广从雁门出发，迎击匈奴的时候贪功冒进，最终匈奴借助优势兵力击败并活捉了李广。
据史料记载，李广被放置在两匹马中间的网上，约摸行走十多里，李广找到机会，翻身下网，袭击旁边的匈奴骑兵，抢夺骑兵的马之后，策马向南狂奔数十里，最终与汉军会合。数百名匈奴骑兵追击李广，用箭射杀李广，李广带领剩下的汉军强行数十里，回到汉朝。
也因为李广曾经被俘虏过，汉武帝刘彻便将李广贬为庶民。这就是历史上所说的“冯唐易老、李广难封”的原因。毕竟时年21岁的汉武帝刘彻是无法让一个被匈奴俘虏过的将军去做元帅的，只能蹉跎这一员猛将的一生了。
但李广的事情并不仅限于此，军臣单于的弟弟伊稚斜单于夺权之后，频繁袭扰上郡、雁门等地，右贤王开始侵扰河南地、朔方郡等地。不久，汉武帝刘彻重新提拔李广为将军，李广跟随大将军卫青的军队从定襄郡出击匈奴。这本来是李广一雪前耻的机会，可是李广被俘虏这件丑事使得他的部队尽管杀敌无数，可是毫无军功。
公元前123年，李广以郎中令的身份率领四千骑兵从右北平出发，博望侯张骞率领一万骑兵和李广同行，分两路走，再次迎击匈奴。
这是李广第二次一雪前耻的机会，李广吸取上次贪功冒进被俘虏的教训后，他在见到匈奴左贤王带领4万骑兵包围的时候，派遣儿子李敢快马冲击敌人，抱着“宁死不降、宁死不被俘”的心态，父子二人拼命杀敌。
李敢带领数十人快速穿插匈奴骑兵的包围圈，冲出包围圈后更是左右翼迂回包抄的方式攻克匈奴的阵型。
李广虽然被包围在核心，但是他组成一个圆形阵势，面对匈奴的猛攻、箭如雨下的攻势，己方羽箭用尽、死伤过半迫切局势，李广亲自用大黄□□射杀敌人的几名副将，就此，李广部队与匈奴骑兵展开了惨烈的战斗。
一天后，张骞带领部队赶来驰援，才将李广、李敢父子及其部队救出包围圈，此时李广的部队已经被打残建制。按照汉朝的律法，张骞耽误预定的驰援日期，实属耽误军机，理应处斩，但张骞用钱赎罪，最终驳回爵位，贬为庶民。而李广和李敢父子，则是苦战无功。
但是公元前123年这一场漠南之战，霍去病跟随舅舅卫青出战，斩获敌人2028人，获得冠军侯的美誉，霍去病是中国历史上唯一也是最后一个冠军侯。
公元前121年的河西之战，汉武帝任命十九岁的霍去病为骠骑将军，在夏季攻势中，霍去病率领数万骑兵追击数万匈奴骑兵。
这一次，霍去病与少年时期的李广一样，孤军冒进，然而霍去病比李广运气好很多，霍去病不仅是歼敌3万多人，更是俘虏了匈奴五王，五王母，单于阏氏、王子五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人，并重创了匈奴的实力，至此，汉朝控制了河西走廊，为打通西域道路奠定基础。
匈奴因为河西之战，留下悲歌，歌词为：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”
而霍去病这一突袭成功，使得他成为中国武庙七十二将之中的一员，更是中国极为罕见的少年战神，比肩白起。
公元前123年到公元前119年，四年之间，李广历任七个郡的太守，因为那一场苦战，他所在之地没有任何羌人、匈奴人敢越雷池一步，于是后世留下“但使龙城飞将在，不教胡马渡阴山。”的美名。
公元前119年，汉武帝刘彻发动漠北之战，卫青、霍去病各率五万骑兵由定襄、代郡出击，他们甥舅跨大漠而远征匈奴本部，李广几次请求随行，汉武帝刘彻均以李广年老而没有答应，后来汉武帝刘彻经不起李广请求，同意他出任前将军。
据史料记载，漠北之战是汉军距离中原最远的一场战斗，也是规模最大最艰巨的远征战役，而这场战役中，汉武帝调集14万骑兵，随军战马14万匹，步兵及转运夫10万人。
赵信与卫青、李广等人频频出战，迎对伊稚斜单于，并且赵信屡立战功。此年，李广作为将军，从雁门关出击匈奴。
漠北之战，霍去病行军两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴左贤王部正面迎战，歼敌70400人，俘虏匈奴屯头王、韩王等3人及将军、相国、当户、都尉等83人，乘胜追杀至狼居胥山。
霍去病不仅是赢得了此次战斗，更是在狼居胥山，也就是蒙古肯特山，在这座山的山顶举行了祭天封礼，在姑衍山，也就是蒙古肯特山以北举行了祭地禅礼，并将战果扩大至贝加尔湖湖畔。
封狼居胥是中华民族武将的最高荣誉，也是中国将军的最高理想，但至今，只有冠军侯霍去病博得封狼居胥的最高荣誉，史学家更将漠北之战的这一场胜利赞誉为“匈奴远遁，而漠南无王庭”。
也难怪，霍去病在参加漠北之战的时候，留下了“匈奴未灭，无以家为”的千古名言。□□主席，在《四言诗·祭黄帝陵》曾经这样写道：东等不才，剑屦俱奋；万里崎岖，为国效命。频年苦斗，备历险夷；匈奴未灭，何以家为。