礼部尚书公孙大人府上。
公孙柏正坐在清芷园的书房里，不时看看手里的书卷，不时看看书房门口，脸色有点焦虑。
便是在此时，有位书童打扮的小厮提着食盒进了书房，见是公孙柏，脸色一惊：“七郎君，您怎地在这？”
“我找大哥有点儿事相商，所以便来这儿找他，刚大哥还在呢，只是临时被伯叔叫走了，只好让我在这儿稍等片刻。”公孙柏笑，看着小厮将那食盒放到案上，伸长了脖子，“墨宝，是厨房给大哥备下的馔食么？”
“对的，是大奶奶怕大郎君用功得紧，熬坏了身子，所以便着厨房送了这些吃食过来，让大郎君果腹的。”墨宝说着，笑了，“奴不知道七郎君您也在这，不偌，奴再跑厨房一趟，给您也拿一份？”
“不了不了！”公孙柏摆手，“不必麻烦！”
“那奴便不打扰七郎君了。”墨宝觑了一眼食盒，再瞥了一眼七郎君，退了下去。
公孙柏是尚书府上四房的嫡子。
而他口中的大哥，则是礼部尚书公孙瑄的嫡长子，公孙泽。
公孙泽聪慧过人，年少有为，公孙柏却放达不羁，性子浪荡，两人不同的个性，却偏偏脾性相投，故而在尚书府上无人不知这大郎与七郎感情深厚。
今日公孙柏来找公孙泽，却是为了下元节出游巡河的祭祀。但话不到两句，那公孙泽便被尚书叫走了，等到现下，公孙柏也不禁有点饥肠辘辘，眼见公孙泽不知何时才能回来，又见房中无人，公孙柏于是揭开食盒盖子，从里面随手拿了一个茯苓饼，狼吞虎咽吞了下去。
才将嘴角抹干净，那公孙泽便回来了，一见公孙柏便笑了：“七弟，久等了。”
“没事，我刚好在这读完了这本册子，你回来得正好。”
公孙泽坐下后，看到那食盒，揭开盖子，招呼公孙柏一起享用，顺便叫了一声墨宝，让他沏一壶茶过来。
于是，两兄弟边吃边谈妥了十月十五那日出游的细则，包括租用的画舫，邀请的郎君，以及准备的戏玩儿，等渐渐西斜，还意犹未尽，便约好在晚膳后再谈。
公孙家的晚膳，若公孙大人不在府上，却是各房分开享用的。
是以公孙泽回了大房与弟弟公孙瀚，母亲以及妹妹公孙婉儿，公孙樱儿用膳，那公孙柏则回了四房，与父亲，两位弟弟公孙桢、公孙楠跟母亲以及一位妹妹用膳。
那公孙柏酒饱饭足后，沐浴更衣，才要去寻公孙泽，却见墨宝匆匆过来，称公孙泽因急事连夜出了门，于是便作罢，思忖着等明日商讨亦不迟。
公孙柏于是掌灯看了一会儿书，约莫戌时，便唤了小厮平安给自己宽衣，上榻休憩。
一宿无话，眼看天蒙蒙亮，快到寅时，榻上睡得安稳的公孙柏猛地惊醒，双手按着腹部，面容扭曲，额头渗汗，似是遭受着极度的痛苦。
“平……平安！”公孙柏欲唤平安进来，怎料却喉咙嘶哑，语不成调，怎么会这样？
公孙柏哆嗦着身子滚到榻沿，一下摔了下去。
那在门口守夜的平安正打着瞌睡，听得房中惊响，竖起了耳朵，叫了一句：“七郎君？”见房中无甚声响，平安稍微放下心来，正想眯上眼，想想又不放心，看看天色开始变白，便起身推开了厢房门，这一望却是呆了，那公孙柏居然俯身倒在了榻下。