一丝错愕的神情浮现在荣六郎虚弱苍白的脸上。
他愣了半晌，起身拂去掌心木屑。
“多谢提醒。只凭药气就能分辨出所服用的是何种伤药，宋道长着实惊才。”他微微苦笑了一下，“天青草、鹿浊丸的确非我良药，不过与天争命罢了。”
“小生明白你们的来意，可是子界之事十分复杂，一时片刻，当真不知从何说起……”
宋延接道：“便从小兰堂说起吧。玉衡兄不妨坐下，慢慢道来。”
六郎点头：“也好。”
“蔷薇水的新方和柳家无关，乃是子界翻遍典籍，苦苦思索了半年，再经过多番尝试，这才修正而成。小生对他提出的道门提炼之法很感兴趣，因此参与过几回，也曾亲手蒸制花露。子界亲口与我提过，他制水，为的是达成心上人的心愿，让我朝无须依附大食国，无须出海引入，能产出一瓶选材尽出自国朝的蔷薇水，且要价钱低美，人人可用。”
江芹心知王鄂的心上人是谁，摩挲小木雕的动作骤停。
“既然要大量蒸调贩卖，仅凭他一人之力，定然无法做到。子界便将研制出的方子以一百文的价格，及‘永不高价出售’作为条件，卖给小兰堂。后来的事，你们应当知道。小兰堂并不守诺，见蔷薇水大受欢迎，价钱随之高涨数倍不止。”
江芹曾换算过，一文等于她世界里七毛钱，那么一百文大约七十左右，这样看，王鄂算贱卖了辛苦研发的配方。
六郎喘了会，才又接下去：“小兰堂大量制出第一批蔷薇水时，子界已经失踪半年，又过了半年，仍然没有他的消息。这期间，我一直在找寻他的下落，……始终一无所获。”
“如此说来，玉衡兄到巩县，除查明蔷薇水异样外，也想借此机会找到关于王鄂的线索？”宋延问道。
“正是。”
六郎低眉，神色略显郁结：“可惜我用了半年的时间，只发现蔷薇水中含有原方没有的女子脸皮，故怨念极深，常人吸入亏损心身，会不受控制做出许多自己也料想不到的狂躁举动。此外，余下几个困惑都没能查明白。……也没能查到子界的消息。他是个缜密的人，忽然抛下所有，不是素来的行事之风。”
江芹听到这里，插了一嘴：“六郎不去小兰堂问个明白，反而舍近求远，是因为司天监吗？”
她的声音甜而亮，在充满药气的屋子里，仿佛吹过一阵清风，冲淡了先前谈话中的悲伤之感，令人精神舒畅。
“芹芹姑娘这样认为的依据是？”
六郎略微偏头朝着她的方向，像是要认真听她的回答。
“蔷薇水有问题，事情又发生在京城，如果涉及妖魔鬼怪，最该第一个发现问题所在的，应该是司天监。可据我观察，小兰堂依旧在贩卖蔷薇水，整个京城像是没人知道有这回事一样，这就怪得有些说不过去了。最大的可能性也许是幕后操纵者和司天监有关。所以六郎不想从小兰堂下手，怕惊动司天监，打草惊蛇？”
六郎温润一笑，点了点头。
宋延望向江芹，她放下木雕，似乎想到什么，眼光暗了暗：“还有珍珠，又是怎么一回事呢？”
“王家祖上因言获罪，家道中落后族中鲜有书信往来。子界在京多年，始终孤身一人，他才情甚高，为人性洁，眼中不容一粒沙子，难免曲高和寡。只能靠着书稿省吃俭用，苦读应试。王姑娘与其父自越州来投奔他，没多久，便发生了一件事，晏家雇了几位镖师，对他……”
六郎神色感伤，难以继续说下去，宋延便道这事他们已经知晓，不愿提可以不必说。