窗外天色暗了下来。
黄昏静默，只有蝉鸣。
珍珠躺在江芹的床上，十指裹着涂满化腐生肌膏的纱布，喝过调配的汤药，刚刚睡稳。
言灵坐在一旁，轻慢地研磨下次更换所需的药粉。
天井圈出的四方天幕卷着紫金色的云层，华美而令人感伤。
一行燕雀飞过，江芹双手撑着栏杆，昂着头，看它们飞远，变成小小黑点。
忽然有感而发，觉得眼前锦绣朱门，有说不出的压抑。
感知到脚步声靠近，她晃荡着双腿，扭头一看，拍了拍身旁，向他发出邀请，“坐啊，聊聊。”
她面朝天井，坐在栏杆上，裙摆擦着台基，状似轻松，心情却称不上好。
片刻后，耳边衣袍轻擦，宋延竟真的纵身一跃，响应了她的邀约。
两人中间隔着一人距离。
她扭头，视线往下，看见几乎碰到地面，一双无处安放的大长腿，嗤地笑出来。
阿备未归，言灵执意守着珍珠，慎思似乎心中有愧，自请去看着法阵。
空旷的院内一时只有他们。
“你都查到了什么？”江芹望着天，发出老练的感慨，“不会又不能和我说吧。”
送走晏府老管事，这回沿路沾染了暑气，蒸得宋延身上平日淡雅的梅香竟变得馥郁了几分。满眼金光映衬下，他整个人看起来也是暖的。
“我找到了王鄂在京的住所，但人已失踪一年有余，下落不明。”
不知为何，听到这个消息，江芹并不惊讶，反而惋惜。
《西海志》之精彩，除了跌宕的情节外，人与妖，不单有爱恨，更有家国道义。心中如没有一丝悱恻情怀，恐怕很难写成这样刚柔并济的故事吧。
爱屋及乌，使她对王鄂有了些许敬意。
当然，这样的想法不可取，不能被好感蒙蔽了眼睛，影响判断。但每次自省的同时，弄清真相的心情也更加迫切。
宋延提供的时间点恰好和杜氏的吻合。
撇去其他，单以常情判断，一个大活人突然失踪一年多，只怕凶多吉少。