援军人马并未在临时搭成的防寨久留。
当夜，刘宜孙马不停蹄，携兵前去追捕黄汉叔，子时有好消息传来。乌江山脚，战场经清理，众梁军尸身掩埋妥当，一些不愿随军前往堰州的难民和农户也已由王鄂连夜安排。
翌日天不亮，二路援军趁着尚且沉黯的天色，抄近路奔赴堰州。堰州城外尚有虎视眈眈的夏兵，鹿州城亦在等待驰援。
即便如此，堰州知州听闻乌江大胜，援军进城，立刻夹道，以爆竹锣鼓相迎。
那阵仗，加个舞龙舞狮差不多就是过年。
江芹头发里的爆竹味，足足两天才散干净。
这夜无风，站在城墙上远望，只觉得前方青黛色的天与地几乎融为一体，而那连绵的远山，仿佛用浓墨晕出的一笔。
山河壮阔，脉脉无言。
“军师也去参加城中举行的城隍大祭了吗？”江芹听王鄂与宋延说了半天，忍不住问了一嘴。
王鄂伫立在雉堞间的空隙前，面带笑容：“明日大军将前往鹿州，免不了一场大战。恰逢城中祭拜城隍，士兵们离乡多年，临近新岁，心中有愿望想乞告神明，乃人之常情。”
宋延道：“所以子界你虽不信鬼神之说，亦率先前往。”
“元君知我。”王鄂点点头，“确实如此，他们不敢与将军说明，惧怕遭受责罚，由我先去，便能消除他们的顾虑。
庙里有株百年老树，据说十分灵验，人们将愿望写在纸上，用红绳捆绑，若能抛到最上的树梢，被那些修成仙身的神明看见，愿望便可以达成。这个说法倒是十分有趣，神仙无情无爱，又怎会为众生所苦，为众生奔忙。”
他摆弄着参加大祭获得的一道平安黄符，眼中浮现一丝怅然。
宋延沉吟，若有所思。
江芹看在眼里，忽然问道：“那么军师许愿了吗？”
“许了。”王鄂道，“他们许的不过家人平安或在战场上活下来，似我这般贪心的人，不许则已，一许，便许了个极贪的愿望。”
“是什么？”江芹与宋延异口同声问道。
王鄂吐纳着寒凉的空气，望着沉默的夜穹，半晌，朗声道：
“愿我大梁，山川永固，天下太平，再无战事。百姓们安居乐业，有饭吃，有衣穿，老有依，幼有学。爱者朝朝暮暮，共看婵娟。”
说着转看身旁，“不知元君兄和嫂夫人可有什么愿望？”他拍了拍宋延肩头，“不如，元君先说罢。”
宋延似乎想到什么尘烟往事，淡然道：“与君同志。”
闻言，王鄂深深为之一震，随即笑开，又看了看江芹，“嫂夫人，你呢？”