新的一天，日出前的半个时辰，院子里鸟噪不止，空气里仿佛渗进了薄荷油，清凉润肺，周爱花感觉神清气爽，马平川也感觉精神抖擞，唯有马识途感觉胸口发闷。三人洗漱完毕后坐在一块吃早餐，桌上就摆着三个菜，第一个菜是韭菜炒蛋，第二菜是雪白的馒头，第三个菜是冬瓜汤。
马识途抓起一个馒头递给马平川说：“儿子，吃。”
马平川虽感觉腹中饥饿，但还是说：“这些都是粗茶淡饭，太普通了，我不想吃，吃不下！我要大吃大喝，我要吃风味独特的东西。”
马识途说：“粗茶淡饭在人间，胜过天上活神仙！”
马平川说：“地上神仙肉王张，一张大嘴吃四方，吃牛吃羊吃马腚，撑死自个见阎王。”
马识途笑：“你这孩子，你想吃什么？”
马平川说“我想吃的东西多了，骆驼的舌头，驴的嘴唇，牛的肛门。”
马识途说：“平川，我的好孩子，馒头远比你说的这些好吃。”
马平川说：“馒头连馅儿都没有，我要吃饺子，不吃饺子，包子也行，反正决不吃没馅儿的东西！”
周爱花说：“平川，我知道你现在已经饿得喉咙里伸小手了。”
“嗯，若非我现在实在太饿了，是决不会吃这个没馅儿的东西的！”马平川接过馒头，狼吞虎咽，吃掉一个，又自己抓起一个，吃掉，马平川吃馒头的时候，周爱花一个劲地往他的碗里加汤，生怕他噎着。马平川说：“娘，你一个劲儿往我碗里加汤干什么？”周爱花答：“吃饭多喝汤，胜过开药方！”马平川像比赛似的，摽着劲儿吃，一连吃了四个白馒头，喝了三碗冬瓜汤，他看着自己的肚子鼓了起来，他摸了摸肚子说：“我吃饱了！”
这时候，何宗连和高大威一同进来。
高大威说：“表叔大人，十万火急！”
何宗连说：“马老兄，火烧眉毛！”
马识途说：“怎么了，太后老佛爷来天津啦！还是列强打到天津来了。”
何宗连说：“那倒不是，是减河南岸发生重大火灾，盛大人请你即刻过去。”
马识途说：“我是小站督军，我管的是军事，民生的事情，我过去干嘛？”
何宗连说：“盛大人说，此事与您密切相关，您刚重新装修的老宅灰飞烟灭了，现场抓到几个军人。”
马识途说：“我这他妈早饭都没吃完，我现在是忙的**里窜火苗子了，我比皇上都要忙了！”
马识途立刻起身急匆匆出去，骗身上马后他问：“火势如何？”
何宗连答：“火势基本扑灭，盛大人率领大小官员正在现场指挥抢救！”
众人快马加鞭，众马腾跃前进，很快便到地了，放眼望去，满目白地，马识途的目光四下散开，他虽然只看到灾害现场的一角，心里却有着灾害现场的全貌，现场一片人声嘈杂，畜声也嘈杂，狗的汪汪，羊的咩咩，猪的吱吱，牛的哞哞。马识途看到盛宣怀在现场指挥调度，身旁围满了天津城内大小官员，救援队伍正在奔忙抢救，提着药箱子的人，拖着简易担架的人，一簇簇的，先是抬上来十六具尸体，有焦头烂额的，有四肢散失的，紧接着又抬上来十六具尸体，又抬上来十六具尸体，然后又抬上来十六具尸体，总共抬上来六十四具尸体了。
马识途听到盛宣怀对那些大小官员说：“你们这些混蛋，太麻痹大意了，这造成了无法弥补的损失，经济损失可以弥补，但人员伤亡无法弥补，你们懂不懂。”