袁小刀，二十年前，是落马城街头一个蓬头垢面的流浪孤儿，后来被丁长九带回一中堡。
在一中堡，其实像这样年少时命如朝露的流浪孤儿并不少，袁小刀无疑是其中很特别的一位。流浪街头那年，他五岁，过于宽松的衣裳破烂污秽，不知是从垃圾堆里捡来的，还是从原本家中比较年长的孩子身上继承过来的。衣角上，有拙劣针脚绣成的一个“袁”字。
当时孩子身上，别无他物，唯独那稚嫩的小手，拖着一把不过尺来长的崩口缺刃的小刀。小刀虽小，但对于过于瘦小的身板而言，也是个巨大的负累。后来，大家就叫他袁小刀。
至今，袁小刀惯用的，还是那把不过尺余长的崩口小刀。
如果在落马城找不到人，可以找丁长九；如果找不到丁长九，可以找袁小刀。
任平生在一中堂后院的书阁中，安心看了半个时辰的书，然后就看见袁小刀带着方懋进来了。一起来的，还有丁长九。
方懋灰头土脸，衣裳破烂，满头大汗；丁长九和袁小刀倒是气定神闲，与平时一般无异。
“光头佬，你诓我大师兄去打架了？自己在一边隔岸观火？”这是任平生的第一反应。
丁长九一手不停搓着项上那颗光头，大呼冤枉，“他读书读坏的脑子，好好的医馆正事不做，天天来缠着我学打架。你们现在的读书人，越来越不地道了。”
方懋憨憨一笑，唯唯诺诺，终于不做辩解。
“你现在倒是挺闲的。”任平生嗤笑道。
丁长九双手一摊，“可不，街上的产业，转行的转行，盘出去的盘出去了，一中堡本来人强马壮，到如今还能有我什么事？小方嘛，人不错，自己要找抽，正好我也手痒。”
任平生不理哪个已经改行游戏人间的江湖老油条，转头对方懋道，“我能帮得上忙？”
“啥？”方懋那一头雾水的样子，不太自然。
任平生双眸如剑，似能看透对方心脾，“拜托，都是第一次学做人，你猜我我猜你的，多辛苦。都一条船上的了，还需要遮遮掩掩？一个举手投足都能决千百人生死的应天境大修士，若无大事临头，鬼才相信你会费心去跟人学厮杀。”
方懋脱口而出，“万一，我是说万一，第一次没做好，人不该真会有第二次机会学做人吧？”
任平生一时头大如斗。这书呆子，是真呆！
丁长九忍俊不禁，笑道，“老弟，就算你有；不是第一次做人的，老哥我也不敢招惹啊。”
方懋讪讪一笑，“我也就开个玩笑。”继而一本正经对任平生道，“真没事，江湖任侠，快意恩仇，虽然大家都不说，但我辈书生，又有谁不是偷偷摸摸的心往神之。正好丁老哥热心，乐意满足我一点好奇心而已。”
原本尴尬的气氛，顿时轻松不少。任平生半信半疑，“仅此而已？”
方懋言之确确，“仅此而已。”
“那么我倒是有点急事要找你了。咱们得借一步说话。”
丁长九随即示意袁小刀出去，转而跟二人告辞道，“我这就走。你们有什么密事需要商量，整座落马城，恐怕没有比这更稳妥的地方了。”