暮春三月，花褪残红青杏小，暖风熏得游人醉，苏小财徜徉在春风里，并不得意
一切都与自己无关，却又活生生地展现着
阳光清爽明亮，一点也不灼热，人们各忙各的，没有谁会正眼看一下苏小财这个短发蓬乱、衣衫不整、乞丐模样的人物
繁忙的汴河街，行人熙熙攘攘，骑驴的、坐驴车的、步行的、推车的、挑担的、牵骆驼的吆喝声、问候声、喝骂声、呼喊牲口声、歌声、笑声、哭声
河道也十分繁忙，粮船、盐船、客船、游船往来如梭，岸边有卸货的、上货的、拉纤的、监工的、闲逛的
苏小财看着那些纤夫，他们光着膀子，鼓着肌肉，低沉地吆号子：
领头的唱一句，有力推开三江波众船夫吆号，哟嗬，哟嗬
领头的唱一句，船夫们跟着喊一句号子，声音低沉有力，却又有一种悲苦和无奈
有力推开三江波，有力聚来四海货无钱买米心焦灼，无颜归家门前过有钱的，高堂盛宴谈笑阔没钱的，老母幼子病榻卧有钱的，大口吃肉嫌酒涩没钱的，无米下锅忍饥饿
唱的大概就是这些词
苏小财听这些纤夫唱得越来越悲愤、悲凉、悲苦，这种怒气支配下，他们使出巨大的、愤怒的力量，拉着沉重的货船前行
苏小财心生感慨，想想自己处境，又觉得自己很可笑，替人家纤夫悲哀个什么劲自己现在于这茫茫天地间，举目无亲，孤苦无依，连一顿饭都没有着落呢且已经成了别人口中的二半吊，现在只要差伸手要饭，立时就要沦为乞丐了
这里是大宋东京
现在的苏小财走在东京城外、汴河边上，已经饿得两眼昏花了，就靠在虹桥头的天之美禄门前欢楼那块，探风仙鹤的杆子下，抱着双膝，埋着头思考，接下来该如何填饱肚子
这座唤作“天之美禄”的脚店楼上，有个女声，正唱着曲儿，伴着叮叮当当的琵琶声音，轻烟般的声音，缓缓升起，淡淡掠过，甘泉沁心般甜美，又略略带着一丝无奈和忧伤：
自春来、惨绿愁红，芳心是事可可。日上花梢，莺穿柳带，犹压香衾卧暖酥消、腻云亸，终日厌厌倦梳裹和我，免使年少光阴虚过
曲儿一阵阵，随风飘落，笼着汴河，随着清波渐远去，似乎淡化了所有喧嚣
她唱的是柳永词，苏小财小时候被老父逼着，背过许多唐诗宋词，这个还是懂一点的。只可惜，现在就算是王菲在这里唱，苏小财也无心欣赏了，当然，听曲儿能听饱了的话，苏小财希望能听个海枯石烂
“呔，那二半吊，起开莫要当道，桥头往来人群骡马多，仔细受惊的牲口踩断了你那麻杆腿儿”桥上走来几个嘴上冒着油光的铺兵，看样子刚刚到哪里的小吃摊吃过胡饼，嘴都没擦，一个个吊儿郎当，没个正行。汴京这样的大城市，设立有“厢”，治烟火盗贼公事，厢下面置“巡铺”，又叫做“巡警”，每坊巷三百步许，有军巡铺屋一所，铺兵五人，夜间巡警收领公事。
这几个货，就是铺兵。
苏小财倒霉，昨日就曾落在他们手里。昨日，正是在这长虹卧波的虹桥下，苏小财被人打捞上岸的
当时苏小财泡在水里昏昏沉沉的，突然感到有一根棍状的东西，捅了他一下，于是闭气快要窒息的苏小财，死死抓住了那根棍状物，就被人提出了水面
拉他出水的，正是汴河上的船夫苏小财被拉出水面，拉上了粮食船，看到眼前一幕，苏小财震惊地无言以对，索性就不说话，于是船夫就把他交给了巡警铺兵。