眼看宫门就要下钥，此时被太后急召入宫的段星朗，心中惴惴不安。
临行前，父亲段临千叮万嘱，无论出了何事，必要谨言慎行，不可行差踏错。
尤其是，太后若问起自己的师兄蔡察，万万不可多言。
陆云礼身为山西巡抚，无诏私自回京，圣上不追究已是天大的恩德。可若是让太后知道他此去山西，真正的目的是什么，恐怕会横生事端。
虽然对于这个学生，段临更多的是失望，他亦知晓那日见面所言之事，不过是在诓骗自己。
可到底师生一场，自是不能眼睁睁地，看着他深陷险境。
自家二郎是个稳重的，段临还算放心。
一路思索不得要领的段星朗，前脚刚踏入皇宫，便听见身后的宫门重重一关，彻底落锁。
随后，便由一个掌着宫灯的内监，将自己引至慈寿宫殿外等候。
周遭的红墙绿瓦和飘香秋菊，虽在灯影之下美不胜收。但对段星朗来说，那是一眼都不敢看的。
后宫之地，嫔妃众多，外男无诏不可轻易踏足。他不过区区一个礼部的仪制司主事，实在是没有道理被太后如此看重。
只等候须臾，便被引入殿中。
太后见那臣子一进门，便伏在地上叩拜，连头也不敢抬起，便缓声问道：“你就是段临的次子，段星朗？”
“回太后娘娘，正是微臣。”
“嗯，段临好家教，是个儒雅的。”太后见这段星朗举止文雅，端庄持重，与那地上故作媚态的象姑，简直天壤之别，“太子由你父亲教导，哀家还是颇为放心的。”
“谢太后娘娘夸赞，承蒙圣上恩典，家父能有幸成为太子太师，实则是段家之大幸。”
听到段星朗如是说，太后瞥了一眼身旁的淑太妃，嘴角终于露出一丝幽深的笑：
“可知今日，哀家召你进宫，所为何事？”
“微臣愚钝，还请娘娘示下。”
方才进殿之时，听见一男子抽泣，段星朗便觉得不对劲，现在听太后所言，似有将其与自己相较之意，便更加不明就里。
心中正忐忑之时，只听头顶传来一声指示：
“你且看看身侧坐着的这个，可否认得？”
段星朗闻言抬头，顺着太后所指方向望去。那人恰巧也向自己看来，精致的眉眼便撞上了自己的视线