秦環蕊描好妆出门，在楼梯口站了会儿，听见里传来笑声，低沉暗哑，她熟悉这人声是谁，以袖掩唇，露出一分笑意。
等人声平歇，她手中端茶盏抬步上楼。
门露出一道缝，秦環蕊推开，屋内端坐的老者闻声看向她，坐在旁侧的男人敛了笑，眼未抬，低头漫不经心把玩长刀的环，侧脸如刻，棱角分明，不动声色间给人一种压迫凌厉之感。
秦環蕊心口怦然一跳，微微垂下头，端碟的手却忍不住收紧。
初见霍绍时是在她与李行喜宴上，朔北民风开放，不讲究规矩。成亲当日新娘子被拉出来敬人酒水。她与李行打娘胎就定了娃娃亲，及笄成婚理所应当，秦環蕊当初是想一心一意待他，直到她端着酒盏举手对那个姗姗来迟的男人。
她记得，当日他穿了玄黑的束袖长衣，对襟的领子绣有精致云纹，身姿掀长，有武将的的飒爽剽悍，谈吐爽朗，举手投足又不失风趣沉稳，秦環蕊举着杯盏的手当即一顿，眼眸不禁看痴了。
李行拉住她衣袖，“愣着做什么，这是咱朔北大都护。”
秦環蕊垂眼，“妾敬大都护。”
……
“奴奴，怎么在那站着，我和大都护正说到你。”秦原生捋须招手。
秦環蕊将茶奉上，退到秦原生身侧端庄坐好，“父亲和大都护说我什么，笑得这般欢快。”
她眼顺势瞄了眼对面坐着的男人，那男人却没在看她，保持本来的姿势低头把玩刀环。秦環蕊眼眸暗淡下，与他相识已五年有余，李行三年前战死，她守身三年，面上看着是为李行，实际却是因为他。大都护不近女色众人皆知，只要他不娶，她不嫁，就还有机会，只是没料想，上京皇室会忽然赐婚。
秦環蕊眼睫轻动，遮掩掉眸中情绪。
秦原生笑叹，“说你当年为李行遮掩，伤还没好就偷跑到蒙池去见都护。”
不知是有意无意，秦環蕊心口一颤，朝向自己的父亲，看着面色和善，眼中却不失精明，他怕是早就看出了自家女儿的心思，是在提点。
秦環蕊慌忙避开，“父亲知女儿不想提他。”
“这些年早该放下，大都护军中有些好男儿，届时给你物色物色。”秦原生直言。
秦環蕊明白其意，心中酸涩，她想要的人从来都是他，有这般英武伟岸的男人在前，哪会瞧得上别人。上京来的公主也不过是空有其表，挥钱如土的娇气女罢了，她跟随大都护这些年，怎会抵不上一个外人。
秦環蕊不甘心，大都护夫人的位置定会是她的。
秦原生见女儿一言不发，忍不住再叹一口气，当真是冥顽不灵，都护若对她有心，何故会等到今日。
“听说公主召你了，所谓何事？”秦原生转了话头。
提此，对面的人指腹一停，虽是片刻，却叫秦環蕊瞧得清楚。
她手握住，既然昭和公主不许她告诉都护，想必这事说出来必然会惹都护恼怒了。