公元199年3月。
洛阳城。
被董卓火烧的皇宫遗址上，修建了州牧府。
曹操坐在大厅的堂上，额头已经被自己揉搓的发紧发疼。
曾几何时，他是威震天下的中原霸主。
而此刻，丢了家乡兖州，丢了根基豫州，与丧家之犬何异？
“袁谭。”曹操攥紧了手心，“你的父亲袁绍外宽内忌，你功劳越大，越不会有好下场……。”
这时候，以司马懿夏侯惇为首的文武官员走了进来，虽然没有做什么事情，也是神情低迷疲惫。
“主公，已经都准备好了，准备撤军吧。”司马懿道。
主动撤退是曹操唯一的可行性选择。
退守长安，消灭马腾韩遂，一统雍凉，这就是当年秦国之势。
他并不是没有东山再起的机会，天下还有西川刘璋、荆州刘表、江东孙坚等大势力，袁家也并非强横到不可击败的地步。
“退兵！”
曹操起身，穿越众人之间，第一个向外走去。
司马懿看着那背影，虽依旧坚定，但失去了往日的挺拔。
一日后。
虎牢关外。
袁军大营。
新一天的黎明中，袁尚走出自己的中军大帐，遥望远处逐渐再一次显露在天地间的庞大雄关。
他在这里的战略意义，就是保护袁家的腹地，保证袁绍在淮南与袁术的作战没有后顾之忧。
毕竟曹操百足之虫死而不僵，虎牢关辐射的中原腹地面积又是那么大。
袁尚现在特别勤奋，这让身边的人也要早起。
此刻，钟繇、杨修、蒋干等谋士出现在了他身边。