大熙长宁二十六年三月二十三，皇家围猎场。
泉栖山一带的围猎场位于朔安城西二百里的皇家园林，静寂了一整个冬天的山林在一个月前就已经热闹了起来，宫里的人很早过来准备着，各处大帐以及一应物什日前早已预备齐全。
这次围猎的意义不能同往年而语，因为北漠战事的暂停，加上宣王殿下与程国昭宁长公主联姻的诸多缘由，今年程国的使臣被大熙邀请到了皇家围猎场。
姜贵妃的大帐里面，除了一些华贵的摆设，还有些贵妃喜爱的花草蔬果。
“九殿下怎么还不回来，你们快去看看。”姜贵妃坐在长椅上面放置的貂皮垫子上，尽管是三月底，但山里还是透着阴凉。
正说着，大帐就被奴婢们轻轻掀开，方才贵妃刚提到的九殿下凌靖渊拿着一只新的马鞭走了进来，拱手作揖欢快地说道：“儿臣，给母妃请安。”
“这鞭子不是你先前用的，是谁送你的？”姜家的女儿自然与旁人不同，姜贵妃年轻的时候经常和陛下一起骑马射箭，早就看见了他手中拿着一直没有放下的马鞭，别的不说，光是这个皮质的光泽就知道是好的。
“六皇兄早晨时分派人给我的，我用着很是顺手，明日跟随父皇狩猎就用它了。”
“他的东西一定是好的，你就爱惜用吧。”姜贵妃喝着茶，眼神所至一直流连在自己儿子身上，凌靖渊虽然已经十七岁但是骑射技术进步的空间还是很大。
“儿臣今日见到了好久不见的七皇兄，他终于舍得从江南回来了，只是他话依旧是那么少，要不然儿臣真还想听他讲讲江南。”凌靖渊去林间骑马的时候见到六皇子凌靖尘和七皇子凌靖寒在湖边说着话，这两人的身手自然是不需要带什么随从的，但是远看他们的神情并不轻松，凌靖渊识相的没有过去打招呼。
“你七哥不轻易回朔安的，这次你父皇特召他回来，如今在泉栖山几位擅长骑射的兄长都在呢，你要跟他们勤多学着些。”
“儿臣知道了。”凌靖渊喝了茶，正要起身就又想起了什么问道：“母妃可知中书令大人府上有一位女眷也要过来泉栖山？”大熙以武德为尚，女眷们大多擅长骑术，因而每年围猎都会有京都贵女随驾而行，帝都风俗相对而言较为外放，女子除却在外男面前适当规避，一应行止便不必十分维诺拘谨。
姜贵妃早就看过了此次被安排随行的名单，中书令姜绍今年留京并未随驾，这里再没有姜府的人，哪里来的什么女眷，她浅笑着说道：“你这又是哪里听来的，别人胡诌的话你也信？”
姜府连着公主府，能称得上女眷的便只有已故怀远将军的夫人大熙三公主凌雪娴。
正说着，婢女通禀，敬平长公主来了。
长公主凌毓棠乃当今陛下凌致轩一母同胞的亲妹妹，是已故隋章太后的亲女，当年出嫁之时被先帝封为敬平公主，先帝驾崩之后，陛下凌致轩加封其长公主之尊，无论是宗室还是朝臣皆称其为敬平长公主，安国公上官言诚更是早年为大熙立下赫赫军功，近几年因伤病而才不再领兵。
上官严诚原本就和姜绍走得近，敬平长公主凌毓棠和尚未进宫的姜贵妃自那时就已经相识了，后来，凌靖渊出生后，侯爷和长公主都十分疼爱这位小殿下。
“许久不见，娘娘近来可好？”敬平长公主缓缓走进大帐，来到姜贵妃身前端庄得体的行礼。
凌靖渊一向有礼，今日见了自然亲切的问候道：“敬平姑母更是好久不见了，靖渊给您请安。”
“晨间听不远处林子里有马蹄声，就猜到是你了。”敬平长公主坐到凌靖渊对面，凌靖渊可算找准了机会，现在他母妃定然要和敬平长公主说话，自己在这有诸多不便，他又听姜贵妃的嘱咐叮咛了几句，随后就带了几个侍从出去骑马了。
“他自幼被陛下宠惯了，在骑射和剑术上和别人差得远了些。”姜贵妃看着离开的儿子，心里着急的是，其他年长些的几位殿下都奉旨出征过，最优秀的是宣王凌靖尘在十六岁的时候就已经被派往战场，披甲征战了。
天底下哪个母亲不希望儿子成才，更何况还是帝王家的子嗣。
“靖渊年龄尚小，有的是机会和时间精进骑射。他是个聪明孩子，有些话不用我们多说他也懂。你我都是母亲，都做不到保障孩子一生无虞，他总会成长的。”敬平长公主知道凌靖渊的性子，他至纯至善，谦逊随和却不失一身正气，这些在普通人家而言都是不可多得的，却成为了皇家生存的致命缺点。