光绪四年,定北县，祝府。
夜半，银白的一轮弯月沉静地挂在半空中。
暗红高大的宅门外,打更人敲过三次梆子，拖长了调子：“三更天——天干物燥,小心火烛。”
东面墙根下有处草丛长得格外茂盛，从草丛里钻出一张脏兮兮的小脸。
祝念念已经三天没进食了,嘴唇干裂,只润了点厨房剩下的米汤,就为了这点米汤,还害她遭了厨子的两棒-子打。
全定北县的人都知道,顾府有个傻小姐，三岁才会走路，五岁才会说话，长到七岁还是个被其他孩子随意欺负的傻子。
只有一个人不这样认为。
那就是祝念念她自己。
准确来说，在祝念念四岁前还有一个人不这样认为。
那就是祝念念她娘亲小秦氏。
可惜祝念念四岁时,小秦氏被人以“私通外男”沉了塘。
所以很遗憾，目前只有祝念念一个人慧眼独具，知道自己是不是一般人。
据说,她生下来那时，明明已经入夜，可天边突然出现五彩祥云，形如凤凰。
此等异象惊动了过路的京城来的相师,相师观天象,掐指一算，脸色顿时变了，顾不得天色已晚,匆匆上门拜见祝员外。
两人在书房内谈了不知道多久，只知道相师出祝府前留下一句话。
“此女非人。”
祝念念在心里骂了那牛鼻子老道好久，你才不是人呢，你全家都不是人。
听小秦氏说，她生下来时小秦氏做了一个梦，梦里天边飞来一只五彩凤凰，其翼展开可遮天蔽日，光芒不可直视，翱翔于九天。
其实祝念念还有一个名字，叫祝凰，乳名才叫念念，只是后来随着小秦氏一去，祝员外把养在外面的通房接进府中，成了祝念念的继母，这个大名也没人记得了。
继母也很争气，带着一个养在外面已经八岁的大少爷，不到一年又给祝府添了小少爷，于是原本就不为人所喜的祝念念更加没人记得了。
更何况，定北县传言，祝府的傻小姐并非是祝员外的种，而是小秦氏和奸夫生的。
只是头顶一片绿的祝员外不知出于什么目的，一直留着祝念念，虽说住的是仆人住的下房，每日干点活，总还能吃得饱，有个安身之所。
但自此两年前，北地大旱，赤地千里，素来风调雨顺的定北县也受到影响，少雨无雪，田地龟裂，颗粒无收，民以食为天，城里还能坚持，可看天吃饭的农民就苦了，山上的树皮都被扒光了，一路拄着拐杖携家带口逃荒到城里，遍地都是饿得奄奄一息的灾民。