西汉设置西域都护府，东汉设置西域长史府，三国时期，曹丕登基为魏文帝，重新设置戊己校尉，并将西域长史府的驻守之地从柳中城移到海头城，也就是鄯善县鲁克沁移到罗布泊附近的楼兰遗址。至此，楼兰古城从魏文帝时代正式登上历史的舞台。
西域长史府的规模，可能是介于郡、县之间，同时又具有军屯的特点。根据出土文物的记载，西域长史府的属官分别是：长史、主簿、功曹史、兵曹史、铠曹、水曹、帐下将、伍百等。
虽然西域长史在行政上是隶属凉州刺史部，归凉州刺史管辖，但是由于楼兰古城距离凉州州治武威较远，也因此，楼兰古城受到敦煌郡的直接管辖，也就是敦煌太守管辖楼兰古城。
魏文帝曹丕登基为帝后便注重于休养生息，兴修水利、培养人才、注重戍边。公元220年五月，武威、酒泉、张掖发生叛乱，曹丕派遣苏则、张恭前往凉州平叛。
苏则是陕西武功人，曹操平定凉州张鲁时，苏则便是军导，曾经做过金城太守、酒泉太守、武都太守，多次参与镇压凉州叛乱。
张恭最初是敦煌郡功曹，后来官至西域戊己校尉、关内侯，赠执金吾。与苏则相比，张恭是一个攻守兼备的大将。
苏则最显著的功绩便是曹操打败张鲁以后，苏则平定并安抚住在下辩一带的各氐族部落，通过苏则的协调，他打通了河西走廊。也因此，凉州再次发生叛乱的时候，曹丕第一个想到的将领便是苏则。
苏则与武威太守毌丘兴合兵一处斩杀张进，并攻克黄华等人，毌丘兴便是外交家毌丘俭的父亲。苏则平定战乱后，将羌、胡和汉人百姓安顿，并且用牛羊来养活贫困的老人，与百姓分粮而食，在苏则的指挥下，流民回归家园，凉州再次安定了下来。
不仅如此，苏则还亲自教导百姓如何耕田种地，使得耕者有其田，只可惜苏则心向大汉，在汉献帝刘协让位时，陪同曹植为大汉痛哭流涕而被曹丕忌惮，最后被曹丕免官回家。
公元221年，治元多、卢水、封赏等诸胡组成联军在河西作乱，曹丕派遣堂弟曹真为镇西将军，率领诸将讨伐胡人联军。
同年，曹丕为了笼络人才，扶持国家栋梁，下令人口十万以上的郡国每年察举孝廉一人，如有特别优秀的人才，可以不受户口限制，又颁布《取士勿限年诏》，以打破年龄界线，将“不拘一格降人才”推行到了极致。
卢水胡是汉代至魏晋南北朝活跃在河西走廊一带的胡人，他们之中既有匈奴、月氏的血统又有羯族、氐族、羌族的血统。之所以取名为卢水胡，主要是殷商时代的西戎卢方便是在甘肃平凉崆峒山一带。
治元多便是卢水胡的首领，《后汉书》中在凉州兵事的记述中曾经卢水胡名为秦胡，秦胡就是河西走廊的古罗马人，古代称之为属国秦胡卢水，后来由于血统复杂，统称为卢水胡。
据《魏书》记载，曹真平定卢水胡的这一战，斩首五万余级，获牲口十万，羊一百一十一万口，牛八万。曹真攻克卢水胡叛乱后，曹丕曾大笑着表扬曹真说：孤乃运筹帷幄之中，诸将乃决胜千里之外，其相应若合符节。前后战克获虏，从未如此之胜。
曹真这一战不仅让苏则打通的河西走廊更顺畅，更是打通了西域诸国与中原王朝往来的道路，并且曹丕于公元221年重新设置西域长史府。
随后鄯善国、龟兹国、于阗国各遣使称臣纳贡，曹魏恢复了汉朝在西域的统治权，曹丕下诏安抚西域诸国之际，任命了曹魏第一任戍己校尉，荣任此职的不是别人，即是在第一次河西之战立有大功的张恭。
关于曹丕还有一个有趣的故事，曹丕非常喜欢西域来的葡萄，古代称之为蒲桃，曹丕多次在诏书中说，南方的龙眼荔枝比不上西域的葡萄和石榴甜。
公元222年，曹丕设立西域长史府后，西域的水果便渐渐从鄯善国等地入河西走廊，再入曹魏都城，曹丕尝到了西域的葡萄，也夯实了丝绸之路的贸易往来。
关于曹魏时期的河西之战，一共有两次，一次是曹丕派遣苏则平定的河西之战，此战打通河西走廊；一次是曹丕派遣曹真平定的河西之战，此战再次设置西域长史府，打通丝绸之路。
除了曹丕喜欢西域的葡萄，其实还有一件趣事发生在曹丕的身上，曾经曹丕在《典论》中诉说，天下没有任何布匹可以抵抗住火烧，可是西域长史府重置之后，来自西域的火浣布让曹丕惊叹不已。
火浣布，是指用石棉纤维纺织而成的布，史料记载为可以用火燃烧去除其污渍。《山海经》曾记载，穆王大征西戎、西戎献锟鋙之剑，火浣之布，便是说的石棉布。
但民间传闻，火浣布是用火鼠毛编制而成，这种老鼠是一种食草野生动物，为黄狼色。火鼠皮用价值极高柔软如缎，做成皮衣、皮褥非常暖和，由此得名火鼠，火鼠皮制品具有活血，防风湿特异功能。
东方朔所著《神异经》《海内十洲记》都曾记载，南荒之外有火山，昼夜火然。其中有鼠重有百斤，毛长二尺余，细如丝，可作布。鼠常居火中，时出外，以水逐而沃之方死。取其毛缉织为布，或垢，浣以火，烧之则净。此鼠又名火光兽，其毛为布又曰火烷布。