人未至，环佩叮咚。不过几步路，却让人觉得过了许久。
“守约，自你入仕已逾一年，你几次避而不见，为何突然又来寻我？”门口有稍许逆光，一个女子在门口驻足，容颜虽看不清，却生出一种若梦似幻的美。正是叶念初。
她的话是对秦典说的，想来他的表字叫做守约。秦典脸上尴尬之色一闪而过，他的目光与叶念初一碰就移到别处，低头不语。
叶念初见他不说话，轻轻叹口气，走上前来盈盈一拜：“小女子叶念初见过各位大人。”
众人才看清了叶念初。她穿了件素色长琴，薄施粉黛，身上并无佩饰，只在腰间挂了对玉佩。她身上无一丝夸饰之气，只有含蓄温润、清新淡雅。、
可这种淡雅偏让人只觉得“惊艳”！众人也见过不少美女，直到此刻才知道什么是惊艳。惊艳并非是张扬外露的美，而是超乎想象，是惊讶于居然有这种美。
唯一没有惊讶的只有秦典，他眼神始终闪烁，不敢正视这位温润的女子：“叶姑娘，这位博古大人是我鸿胪寺的贵客，仰慕我大唐文采风流已久。今日幸得有你在此，就请献上一曲如何？”
叶念初也不多说，轻轻颔首，自去栏杆旁的琴台坐了。她拨了拨弦，目光滟涟而过，众人竟都心头雀跃，她在看我！
那一眼似是开场白，素手清扬，朱唇轻启，唱道：
有所思，乃在大海南。
何用问遗君，双珠玳瑁簪。
用玉绍缭之。
闻君有他心，拉杂摧烧之。
摧烧之，当风扬其灰。
从今以往，勿复相思，相思与君绝。
琴声低缓，声音轻柔，无一丝毫哀伤，却闻之令人动容。
博古的汉话仅限于对话水平，对文绉绉的句子似懂非懂，可最后几句词中的心痛与决绝却能感受得到，只觉得这女子有些可怜。
身边的忽左道：“先前秦典让下人报自己名号，后来这女子时不时地看他，我觉着，这歌儿八成是唱给他听的。”
“不过是个歌姬……”博古突然抬头看着走过来的叶念初。
她一曲唱罢也不施礼，径直走到秦典面前，解下身上玉佩放在桌上，“这是五年前你送我的，今日完璧归赵。”
秦典脸色一变，强笑道：“你我的事改日再说，我大唐乃上邦，切莫在突厥贵使面前失了脸面。”
“脸面？你初入长安时贫寒窘迫，终日闭门苦读。我见你辛苦，就劝你投卷于公卿门下，你却正色责我，说大丈夫堂堂正正，宁可直中取，不向曲中求，否则日后有何脸面立于朝堂之上？”
要知道唐朝科举不仅看考试成绩，还可以靠人推荐。考生经常把自己的诗书文章送给达官显贵，这叫做投卷。高官如果觉得这考生有价值，就会推荐做官，这叫做荐举。所谓投卷，就是表示要投靠到某高官派系；高官之所以荐举考生并非为国取士，而是为了增强自己的派系实力。这种潜规则当然遭到无数高傲学子的鄙视，宁可凭自己实力应考，也不会卖身于达官贵人。