关于绝冬城和伊丽娅的讨论告一段落。接下來是城中居民为迎接凡妮莎的到來而准备的大型庆典。与南方领主的欢迎宴会同时举行。凡妮莎在侍女的搀扶下换好衣装。由麦特王子引领着登城观看。
新月城附近难得还有牛羊漫游。但此时。家家户户都把视如性命的牲口赶了出來。他们在温顺的动物身上挂满鲜花。并用魔法使其发出五彩斑斓的光芒。人们欢呼着涌上大街。身后跟着牛车马车。车上装满苹果与草莓。大麦、燕麦和冬小麦。那是送给盛夏骑士团的。以感谢他们赶走了科曼和伊丽娅两个恶魔。
从议事厅底部的乐师楼台上。同时传來笛子的吹奏、长管的颤音、提琴的流淌和号角的嘶鸣。但最让人振奋的是鼓声。它预示着新月城光明时刻和到來。
凡妮莎扶着麦特的手。悄声对他说。“去叫维克多作好准备。我们明天一早出发。”杂乱不堪的曲调在街道内回荡。人们又唱又跳。极尽欢乐。凡妮莎朝人群不断挥手。面部肌肉几乎笑到抽筋。
“可你才刚刚回來。”麦特压低声音说。
“我很快还会回來的。”凡妮莎看了王子一眼。“你能替我管理好新月城的。对吗。”
“我。”王子惊讶得张大了嘴。
“你干得不错。我相信你。”凡妮莎用手肘捅了麦特一下。“是时候公开你的身份了。你家乡那个冒牌货也该把王位还给你了。”
“不。我要跟你一起去。”麦特好像很怕恢复自己的身份。
凡妮莎反倒被逗乐了。“不敢相信。这世上还有不想要王位的。”终于送走了欢迎人群。公主缓步走下城垛。“如果你知道我要去干什么。恐怕你绝对不会再有刚才的念头了。”
“说说看。”王子好奇地看着凡妮莎。
公主莞尔一笑。“去救我的爱人。”
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晚宴开始的时候。外面下起了雨。雨持续未停。城内的空气却愈见窒闷温热。议事厅大厅壁炉升起淡金色的魔法火焰。墙上一排铁壁台里的魔法水晶照出絮絮光晕。更多的热量由宾客们所散发。虽然他们來自南部重镇。但仆人个个带得齐全。有时候一位领主的仆从人数甚至超过了他的家庭成员。
这些人來來往往。穿梭于酒宴之间。将一道道美味带到主人面前。
由于战后物资匮乏。第一道菜是稀韭菜汤。接着來了青豌豆、洋葱和甜菜做的色拉。不过酒倒是管够。由于伊丽娅和上任城主并不贪杯中之物。新月城的地下酒窖里长年存放着无数美酒。宾客们纷纷举杯。向慷慨的公主致敬。
“各位。”凡妮莎举起犀角酒杯。全场立刻安静下來。连歌声最甜美的吟游诗人也停住了美妙的音符。“感谢大家能來到我的厅堂中欢宴。在座诸位。有的是我的叔辈。有的与我同年。哦。阿克萨叔叔。我小时候还偷偷剪过你的胡子。因为有传说你的胡子能在夜晚引來美酒中的精灵。当然。后來我才知道经常住在酒桶里的精灵原來就是你。”众人哄堂大笑。而胡子已经花白的阿克萨勋爵更是指着凡妮莎笑得前仰后合。他拿叉子的手重重砸在桌子上。芜菁和燕麦粒溅了旁边的人一身。
“是啊是啊。真是淘气的孩子。”凡妮莎掩口而笑。“我们三个曾经是列位领主的掌上明珠。你们像父亲一样宠爱我们。对此。我深表感激。”提到其他两位公主。宴会厅里立刻安静了下來。凡妮莎吸了一口气。缓缓地说。“我们都作错过。也都为自己的生存奋斗过。这不是三言两语就能够说清楚的。索兰达是我的姐姐。我沒有资格评判她的行为。但她确实作了不该作的事。。篡夺克萝伊女王的王位。今天。在这里我要向大家公开索兰达对我犯下的罪行。她不但把我推下高塔。将我的失踪嫁祸给砂骑之国。直接引发战争。还勾结砂骑人科曼占领了绝冬城。最终导致我们的母亲被残忍杀害。”大厅里一片嘘声。有人破口大骂。有人狠命砸桌子。还有人高叫着索兰达的名字要与她绝斗。凡妮莎等他们平息之后。继续说道。“在座都是盛夏之国南部重镇的领主。征循你们意见的时候到了。请与我联合发布声明。废除索兰达盛夏之国女王的称号。并从即日起驱逐索兰达德林。见身伐影。永不许她踏入盛夏之国。”
“赞成。”
“同意。”
“凡妮莎公主万岁。”
大厅之内响起热烈的呼喝声。人们纷纷响应。
也有人在喊。“让伊丽娅也滚出去。”